Curso arduo, obligado empeño

Quienes seáis suscriptores o lectores habituales de la ROP encontrareis en el último número recién publicado un monográfico sobre 'Energía y cambio de paradigma' que he tenido el honor de coordinar personalmente. Adjunto aquí un artículo mío, de carácter preambular, titulado 'La energía desde 1978: curso arduo, obligado empeño'.

La importancia de los costes

Relacionado con lo anterior, es bastante probable que el cambio de paradigma en el sistema eléctrico no sólo afecte a las actividades tradicionales sino también al negocio de las energías renovables a escala global. Un campo en el que España, por desgracia, ha sido un mal ejemplo de gestión del interés público en perjuicio de casi todos: consumidores y promotores. Parece claro que en un contexto de pérdida de posición competitiva de la industria y de racionamiento energético en muchos hogares, no queda demasiado margen para más impactos desfavorables de una política energética proclive a incentivar con dádivas generosas a las tecnologías de generación con costes fuera de rango. No está el horno dispuesto para tantos bollos y ello comienza a afectar en Europa a algunos proyectos ampliamente publicitados, en particular en el caso de la eólica offshore.

Made in Germany

Como en España estamos malacostumbrándonos a identificar la política con actos más bien miserables que de civismo ya casi ni nos preocupamos en ver lo que sucede en otros países. En el campo de la energía, eso es igualmente cierto. Países como Reino Unido, Francia, Italia o Alemania están adoptando estrategias de futuro frente a un hecho incontrovertible: el cambio de paradigma, que poco a poco se va estableciendo sobre una serie de principios considerados casi inmutables hasta hace cuatro días. En Alemania, la gran coalición que gobernará en los próximos años, formada por los partidos mayoritarios de 'derecha' e 'izquierda' (qué envidia) ha llegado a un acuerdo importante en esta materia que afecta a la composición de la flota de generación, señalando un cambio decidido de rumbo desde el binomio carbón-nuclear a gas-renovables. En concreto, el objetivo que ha pactado la coalición CDU-SPD en este aspecto es que para el año 2030 el porcentaje de fuentes renovables en la generación ha de situarse en la banda 55-60%. Al mismo tiempo, cuidando los costes con esmero. En España la impresión predominante a corto plazo es de estancamiento (en generación y redes) y mayor carestía. Debe ser como aquello que advertía el consabido refrán sobre los polvos y los lodos o como el pasado pesa, por sus errores de bulto.

La Novena

En el sector eléctrico, cada año tiene no solo doce meses sino también doce 'sinfonías' o liquidaciones de las actividades y costes regulados. La semana pasada la Sala de Supervisión Regulatoria de la CNMC aprobó la novena liquidación, que comprende el período desde el día uno de Enero hasta el treinta de Septiembre. Algunos datos interesnates: (1) importe de las primas liquidadas al Régimen Especial durante esos nueve meses, 7.700 MEuros (redondeando), lo cual supone a pesar de los proclamados 'recortes' un 10% de aumento en relación con el año anterior; (2) déficit de tarifa, 4.360 MEuros (redondeando también) que igualmente supone un incremento de prácticamente en 10% en relación con el año anterior. Sin embargo la Comisión advierte que 'esta liquidación provisional no puede proyectarse a futuro ..' (entendemos extrapolarse al año completo) porque el período no resulta representativo del efecto que sobre el déficit tendrán la subida de peajes que impone la Orden IET/1491/2013 (nada baladí, desde luego), ni la reducción de los pagos al Régimen Especial del Real Decreto Ley 9/2013. Veremos si aún así, nos salen las cuentas y a qué coste.

Inversión

Empezaré el lunes con dos preguntas, de esas que dicen 'del millón': (1) ¿Hacia qué tipos de activos se dirigirá la inversión en agua / energía en España durante estos próximos años? (2) ¿Qué agentes económicos, públicos o privados, llevarán a cabo esas inversiones? Estas dos cuestiones en buena medida enmarcan el futuro de la actividad de desarrollo de nuevas plantas e infraestructura en nuestro país de aquí hasta el tan publicitado año 2020 y no tienen fácil adivinación. Pero si se pueden advertir factores inhibidores de peso en ambos casos. En el agua, al margen de la demencial cultura de la confrontación que se ha instalado en torno al recurso, es indudable que la inexistencia de un modelo de gestión económica que atraiga el interés de los inversores es un difícil escollo;  si la inversión pública continúa con tan débil tono, asistiremos a una creciente distancia entre realidad y deseo, necesidad y posibilidad. En lo que se refiere a la energía (sector eléctrico), en términos macro la situación es exactemente la inversa: un régimen económico que de la mano del denominado régimen especial y demás costes regulados del sistema, drena de manera significativa los recursos económicos que demandan las actividades eléctricas cara a un futuro en condiciones, especialmente en cuanto al desarrollo de las redes. En agua y energía es claramente el tiempo de invertir en inteligencia, especialmente regulatoria. Aunque no estoy de acuerdo con una parte de lo que escribe, recomiendo la lectura del último posting de Nick Butler en su blog del FT.

What's next?

Predecir el futuro, en cuestiones tan alambicadas y de múltiples facetas como es la energía, parece una pretension fútil. Pero en un negocio muy intensivo en capital y con períodos dilatados de retorno, los agentes económicos y el regulador no tienen otra opción que hacer al menos lo que en el mundo anglosajón se denomina una educated guess. El último libro del polémico Alan Greenspan, ex-chairman de la Fed, constituye una agridulce constatación de la irracionalidad en que incurre en ocasiones el decisor de alto nivel por pretender dotar de un sustrato racional a sus actos. Sabemos que la gran apuesta europea de esta última década en el campo de la energía ha sido la descarbonización, pero uno empieza a no estar nada seguro de que ese paradigma siga teniendo una vigencia dominante en la política energética en los próximos años. Sin entrar en juicios de valor, simplemente viendo cómo se desarrollan los acontecimientos dentro y fuera del viejo continente, parece que vamos a seguir disfrutando de los hidrocarburos por más tiempo de lo que algunos esperaban.

Sobre la jornada del 12 de Noviembre

En la jornada de ayer en el CICCP sobre 'Los sectores de la energía' se expuso con claridad meridana la gravedad del problema que afecta al sector eléctrico en España, que de manera sintética se puede resumir en una palabra: costes. Ni la seguridad del suministro ni su calidad se pueden poner en entredicho pero los costes (regulados) del sistema presentan una tendencia sistemática y preocupante al alza en los últimos años por motivos diversos. Entre ellos el efecto de la política de RES entre 2007 y 2011 que, aunque no el único, es el factor con mayor peso económico: en primas ya se nos va casi un 1% del PIB, unos 10.000 millones de Euros anuales, y la factura sigue creciendo. Tanto el Secretario de Estado de Energía como los intervinientes por parte de UNESA, SEDIGAS, AOP y APPA aportaron su punto de vista y sus propuestas. De momento el proyecto de Ley del Sector Eléctrico sigue su curso parlamentario, tras el rechazo del Congreso a las siete enmiendas a la totalidad planteadas por los grupos políticos contrarios a la nueva legislación. Es difícil saber cual puede ser la solución mejor o menos mala, pues los intereses de las partes están en buena medida enfrentados, pero es evidente que la regulación debe cambiar y atacar el problema económico con decisión. Porque se trata de una cuestión de interés público, aunque sean negocios privados.

Jornada sobre los Sectores de la Energía: CICCP 12-Noviembre

Os recuerdo que mañana 12 de Noviembre tendrá lugar una jornada de interés estratégico sobre los sectores de la energía en España, organizada por el Colegio de ICCP e INTIC. El acto incluye una conferencia de D. Alberto Nadal, Secretario de Estado de Energía (MINETUR) y dos mesas redondas que contarán con la participación de directivos señalados de los sectores eléctrico, gasista, el petróleo y renovables. Estoy seguro de que merecerá la pena. Se adjuntan programa e invitación.

¿Fallos del mercado, fallos del Estado?

Según la doctrina económica, se produce un fallo del mercado cuando el conjunto de instituciones y agentes económicos que lo forman no consigue que la oferta de un determinado bien o servicio sea capaz de satisfacer en las condiciones adecuadas de cantidad y precio la demanda que existe. Ese es un argumento clásico al que se refieren los manuales de los economistas para justificar la intervención pública, entendida como una alteración desde el Gobierno de las condiciones 'naturales' del mercado, que en su ausencia se rige por lo que Adam Smith llamaba metafóricamente 'la mano invisible'. En el caso de la energía llevamos unos años asistiendo a una situación hasta ahora inédita: aumento importante de la oferta tanto a escala local como global (renovables y shale gas, especialmente), caída de la demanda en la mayoría de los países europeos por razones vinculadas a la crisis económica y en algunos como España o el Reino Unido, un aumento sistemático de los precios y problemas de exclusión o pobreza energética que ya difícilmente pueden ocultarse. La Comisión Europea, tras años de ignorar esta anomalía en buena medida provovocada por la propia intervención pública (política energética y regulación), parece empezar a ser consciente de que algo falla. ¿Será el mercado o será el Estado, es decir las instituciones públicas?

California, Europa, España ...

En California se va a hacer obligatorio respaldar las fuentes irregulares (intermitentes y estocásticas) de generación de electricidad, especialmente las de origen eólico y solar, con almacenamiento. Lo cual parece lógico porque responde a una necesidad del sistema para la gestión eficiente y segura del suministro en escenarios con fuerte penetración de las RES. En España, el nuevo proyecto de Ley del Sistema Eléctrico no dice nada explícito al respecto. La consideración del almacenamiento como una actividad con entidad propia dentro del sistema eléctrico, es decir con un reconocimiento explícito en la regulación y un modelo de negocio específico que lo haga viable económicamente, sería sin duda un factor de estímulo para la hidráulica. En Europa, el potencial de desarrollo de esta forma tradicional y eficiente de almacenamiento de energía, aunque no la única a considerar, sigue siendo una opción interesante a tener en cuenta.

Los beneficios de la red

Nada más icónico en relación con el tiempo que vivimos que la red. El valor de las redes en términos económicos ya lo puso de manifiesto hace más de treinta años Robert Metcalfe, uno de los creadores de Internet, que enunció la 'ley' que lleva su propio nombre. En el mercado eléctrico, acostumbrados a la magnificencia de las obras y cifras asociadas a la generación, a veces dejamos pasar por alto el interés que desde el punto de vista económico poseen otras actividades, específicamente las vinculadas a las redes (transporte y distribución). Ayer REE, Red Eléctrica de España, que como se sabe desempeña dentro del sector eléctrico el papel dual de operador técnico del sistema y transportista en alta, hizo públicos sus resultados correspondientes al tercer trimestre del año (más precisamente al período 1 de Enero-30 de Septiembre). Adjunto el informe resumido, para quien tenga interés en conocer las cifras con detalle. Impresiona ver cómo un negocio que se enmarca dentro de la deficitaria parte regulada del sistema eléctrico, desarrollado en régimen de monopolio y con tarifas en régimen de autorización administrativa, presenta tan magníficos resultados. En resumen: (1) ingresos crecientes (1.301 millones de Euros, un 1,8% más que en el mismo período de 2012 a pesar de que la demanda eléctrica nacional, medida en términos de transporte, haya caído el 2,8% desde Enero a Septiembre); (2) beneficios crecientes (EBIT - resultado neto de explotación: 660 millones de Euros, un 6,75% más que el año anterior superando el 50% de las ventas ) y una carga tributaria bastante liviana en comparación (34 millones de Euros). La red es un negocio provechoso, no hay duda.

a la Ley 16/2012 de 27 de diciembre

Red Eléctrica gana un 15% más a pesar de los recortes del Gobierno,Empresas Sector Energía. Expansión.com

Ley 16/2012 de 27 de diciembre,

Red Eléctrica gana un 15% más a pesar de los recortes del Gobierno,Empresas Sector Energía. Expansión.com

Jornada de interés estratégico: Los sectores de la energía - 12 de Noviembre

La Red INTIC en colaboración con el Colegio de Ingenieros de Caminos y (naturalmente) su Comité Técnico de Agua, Energía y Medio Ambiente, organiza el próximo 12 de Noviembre una jornada de interés estratégico sobre los sectores de la energía en España. El acto incluye una conferencia inaugural de D. Alberto Nadal, Secretario de Estado de Energía (MINETUR) y dos mesas redondas que contarán con la participación de directivos señalados de los sectores eléctrico, gasista y del petróleo. Se adjuntan programa e invitación.

Una visión de la política energética

Como bien se sabe, la política energética es una parte de la política económica general que tiene como objeto la regulación de las actividades relacionadas esencialmente con la electricidad y los hidrocarburos. La política energética transciende a ese ámbito sectorial, dada la condición de la energía como servicio de interés económico general. Se adjunta la visión sobre este tema de José Bogas, Director General de ENDESA para España y Portugal, transcrita de la conferencia de clausura del Master sobre Finanzas de la Energía organizado por Enerclub (texto publicado en Cuadernos de Energía, nº 40).

Envidia

No quisiera empezar este regreso al blog del Comité tras el lapso del verano y la vendimia con una actitud pesimista. Pero lo cierto que es el tono del debate público que se desarrolla en España sobre la cuestión energética da una impresión un poco penosa en comparación con lo que se puede ver en otros países. Por ejemplo en el Reino Unido, donde no sólo empresas y políticos tercian en el asunto, sino que la sociedad civil y hasta el clero (véanse las declaraciones recientes del arzobispo de Canterbury) no dejan de meter baza.

Dice hoy el Financial Times que el mercado británico de la electricidad necesita una perestroika. Y en España, ¿qué?

Algo se mueve

Comenta hoy el Financial Times que 9 de los principales grupos europeos de la energía (hidrocarburos y electricidad) han unido fuerzas para oponerse a la política energética de la UE, ostensiblemente en favor de las RES y cuyas consecuencias, en su opinión, son un exceso alarmante de capacidad excedentaria, el encarecimiento artificioso de los precios de la electricidad al consumidor final y (paradójicamente) el aumento de emisiones, pues las centrales de ciclo combinado de gas que son las más eficientes de las 'carbónicas' están siendo expulsadas del sistema eléctrico.

Por otra parte, el diario El País informaba ayer que, a pesar de las reformas regulatorias, las subvenciones al Régimen Especial siguen aumentando en España: hasta finales de Julio un 14% en relación con el año pasado. De momento las primas a las RES suman más de 6.300 millones de Euros en lo que va de año.

Así empieza el 'curso energético' 2013-2014.

El discurso del presidente Obama

El problema de las emisiones de CO2 y otros gases nocivos para el clima (ojo con el metano, que frecuentemente se olvida) es obviamente de naturaleza global y por tanto de poco servirá que los países europeos más conscientes afronten esta cuestión asumiendo al mismo tiempo de forma unilateral las consecuencias negativas que las RES suponen en términos de coste, complejidad de gestión y afecciones al paisaje (en España suspenso sin paliativos en el primer y último asuntos). Los Estados Unidos de Norteamérica son desde hace muchas décadas el país con mayor consumo per capita de energía y ello le otorga una especial relevancia desde el punto de vista de la agenda global para la descarbonización. La transición hacia una generación eléctrica sustancialmente más limpia será un poco más creíble si las medidas de calado empiezan a imponerse aparte de en Europa en las zonas de mayor consumo a escala global. Todo esto es de sobra conocido.

La actitud de los EEUU hasta la fecha ha sido ambivalente en términos reales, pues ni ese importante país suscribió en su día el protocolo de Kioto, ni se ha distinguido por impulsar acuerdos con fuerza ejecutiva en las sucesivas cumbres sobre los problemas del clima. Ayer el presidente Obama pronunció en la universidad de Georgetown, en Washington, un discurso con gran resonancia mediática que pretende en opinión de algunos relanzar el compromiso de la política norteamericana con los valores de la sostenibilidad. Si ello supone el comienzo de una vía a la que durante la legislatura anterior se le fueron dando largas o si es un intento de distraer la atención pública de episodios vergonzosos y preocupantes como el caso Snowden, es algo que sólo el tiempo dirá. De momento lo que es incontestable es la apuesta de ese gran país por los hidrocarburos no convencionales y en particular el gas de esquistos.

EUSEW

La Unión Europea celebra esta semana la EUSEW (European Union Sustainable Energy Week). Por si alguno estáis en Bruselas u os apetece curiosear en Internet. Uno siempre tiene dudas sobre la función que realizan las instituciones comunitarias en temas tan delicados como éste y el punto hasta el cual sus decisiones reflejan la defensa del interés general en relación con las pretensiones de los lobbies. En el caso de la política RES, especialmente (caso Eufores y otras organizaciones similares amparadas por la UE).

Un mal sueño

Dice Nick Butler en su blog encapsulado dentro del Financial Times que las RES son un sueño que se desvanece, a fading dream. El comentario toma como base de partida la noticia conocida hace unos días de que el gigante industrial Siemens ha decidido abandonar el negocio solar completamente. Butler afirma que los planteamientos empresariales cuya viabilidad (rentabilidad) se basa en subsidios continuados y voluminosos se muestran poco persistentes (¿sostenibles?) cuando el viento de la política deja de soplar en sentido abiertamente favorable. Y no se refiere por cierto a España, sino a otros tres países que pone como ejemplo de inconsistencia: el Reino Unido, los EEUU y Alemania, donde el giro de la política y el interés cambiante de sus líderes van dejando la verde tierra prometida poco a poco de lado.

En España la situación es peor que en cualquiera de esos otros lugares porque la magnitud del desacierto cometido por reguladores y gestores de la política energética en la década pasada, especialmente en el quinquenio 2006-2010, junto con la pertinaz administración de esos errores, ha supuesto dos consecuencias calamitosas para quienes defendemos la importancia de las energías renovables por encima de los beneficios del negocio en que se han convertido. La primera a la vista está y de momento sin resolver por mucho que se esté prometiendo: el desbarajuste económico en que se ha convertido este sector. La segunda es si cabe aún más grave a medio plazo: el descrédito de las RES como una estrategia socialmente viable frente al cambio climático. Las energías renovables empiezan a verse de manera cada vez más generalizada como un expolio del consumidor amparado por la actuación insana de los reguladores y teniendo como objetivo directo la exacción de una renta primada en beneficio de inversores y financieros.

Lo cual es una auténtica lástima, causada por una gigantesta chapuza. Así de claro.

Industria y Energía

Hoy a primera hora de la mañana ofrecía el Ministro Soria un desayuno informativo en el Casino de Madrid, en el cual nos hemos reunido según los organizadores unas 500 personas. Lo cierto es que el salón principal estaba lleno y la sala de overflow también, con lo cual puedo atestiguar que la asistencia era numerosa. El Ministro habló bien, de corrido duante 40 minutos sin leer un papel, transmitiendo un mensaje que a mi me pareció realista aunque con una invitación a la esperanza que habrá que ver si se confirma. Transcribo de mis notas algunas cuestiones que me parecen de interés, pues aunque las declaraciones públicas en política valen lo que valen, ni más ni menos que eso, no dejan de contener algunas palabras clave que son las que inspiran o justifican las acciones concretas que llegan al BOE.

En primer lugar Soria habló de la necesidad de proceder a una reindustrialización del país, que él indicó deberá basarse en una 'política industrial de cuarta generación' más orientada hacia el valor añadido y a la PYME que a la producción bruta. Señaló que la Unión Europea está decidida a poner recursos y sumar esfuerzos en ese empeño, con el fin de revertir el declive industrial de Europa, especialmente tangible en los países del sur (en España la contribución industrial al PIB ha pasado del 20% en el año 2000 al 13% en la actualidad).

En lo que se refiere a la energía, sin ser nada explícito pues el contenido de la reforma está aún por hacerse público, especialmente el tratamiento que se de al espinoso asunto del déficit eléctrico, avanzó sin embargo noticias interesantes. Una de ellas es la próxima modificación de la Ley 34/98 del sector de hidrocarburos para permitir la exploración de yacimientos que puedan explotarse mediante la controvertida técnica def fracking, haciendo que la legislación estatal de carácter básico predomine sobre la variopinta diversidad de normas autonómicas y cree unas condiciones uniformes en el conjunto del país para los hidrocarburos no convencionales. Y en cuanto al sector eléctrico, simplemente informó de que todas las actividades reguladas verán modificada su retribución para hacer compatible una tasa razonable de rentabilidad con la competitividad del país, que como sabemos no sólo sufre un precio de la electricidad situado entre los más caros de Europa sino que además no es capaz de equilibrar las cuentas, creando un déficit estructural que sobrepasa la cifra de 4.000 M€ cada año.

Pues eso ha sido todo, o casi todo.

PS. A partir de hoy mis postings pueden seguirse indistintamente en este blog o en el del Club Sagasta: http://clubsagasta.blogspot.com.es/

Hacia un cambio de modelo: (2) liberalización - los antecedentes

Según el presidente de UNESA, Eduardo Montes, '... ahondar en la liberalización del sector forma parte de las claves del cambio que busca el sistema eléctrico' (declaraciones en el suplemento sobre Un nuevo modelo económico, diario Expansión del 27 de Mayo). No está de más recordar, aunque sea superficialmente, cómo se ha conducido la liberalización del sector entre el año 1997 en que se promulgó la Ley del Sector Eléctrico y el momento actual, así como valorar sus efectos tangibles tras los casi 16 años de vigencia del modelo, aparte naturalmente de opinar sobre lo que podría o tal vez debería hacerse en relación con esa clave de futuro que desde UNESA se entiende como 'ahondar en la liberalización del sector' o simplemente su liberalización. Término que para unos refleja una tendencia inevitable como consecuencia de la lógica económica que organiza globalmente los mercados mientras que para otros agentes del sector, incluyendo los consumidores, un proceso que es visto como un arduo campo de batalla.

Antes de ello, aconsejo echar una ojeada a los artículos que menciono a continuación, porque me parecen de interés como antecedentes para situarse y centrar el tema. El primero The Electricty Industry in Spain está escrito por Edward Kahn, un conocido economista de la universidad de California-Berkeley, en el año 1995, es decir dos antes del comienzo de la liberalización del sector tal como se supone que ha sucedido tras la LSE de 1997. Da una visión ex-ante del proceso. El segundo es del año 2005 y se titula La liberalización del sector eléctrico en España ¿Un proceso incompleto o frustrado?. Su autora es Paulina Beato, una influyente economista del Estado que fue entre otros muchos otros cargos presidenta de REE y tuvo un notable protagonismo en la regulación y decisiones públicas en materia de energía durante los gobiernos de Felipe González. Finalmente, no está de más leer el artículo Assessing the Results of Electricity Liberalisation For Consumers in Spain, de Alberto Núñez y José Ignacio Pérez Arriaga, este último probablemente la autoridad académica de mayor altura en lo que se refiere al conocimiento de la regulación (teoría y práctica) del sector eléctrico en España. Incluso quien desee adentrarse en esta cuestión puede consultar las páginas 3 a 8 de la Sinopsis del Libro Blanco sobre la reforma del marco regulatorioL de la generación eléctrica en España, elaborado bajo la dirección del mismo Pérez Arriaga, que a pesar del tiempo transcurrido desde su publicación (año 2005) no ha perdido vigencia en algunas de sus observaciones sobre los defectos del modelo instaurado por la LSE en 1997. Por último, para completar la visión sobre los efectos de la liberalización eléctrica desde una perspectiva institucional aunque con matices (el autor se encuentra en el límite de su mandato al frente de la CNE) recomiendo leer el voto particular emitido por Alberto Lafuente en relación con el Informe sobre el sector energético español, hecho público por la Comisión Nacional de la Energía en Marzo del año pasado.

Para no abrumar al lector con un texto excesivamente largo ni más referencias, continuaré en posting aparte otras opiniones sobre lo que podría ser la liberalización en el futuro, si el modelo regulatorio y la evolución física y económica del sistema eléctrico español lo admiten.